La pregunta del mes – Damien Terres
- Karine Morel
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Tabla de contenido
¿Pueden las soluciones de papel sustituir realmente al plástico?
Entrevista con Damien Terres, ingeniero jefe de producto – CGP Coating Innovation
En los últimos años, la transición hacia envases más responsables se ha acelerado. Pero detrás de esta evolución, surge con frecuencia una pregunta entre los industriales: ¿puede el papel alcanzar realmente niveles de rendimiento comparables al plástico en líneas de producción industriales?
Hemos planteado esta cuestión a Damien Terres, ingeniero jefe de producto en CGP Coating Innovation.
1- Damien, ¿qué es lo que más ha cambiado en las soluciones de papel en los últimos años?
Lo que más ha evolucionado son las tecnologías de recubrimiento y las formulaciones.
Hoy, gracias al recubrimiento del papel (paper coating), es posible aportar al papel funcionalidades que antes estaban reservadas al plástico: termosellado, resistencia a la humedad o a la grasa, mejora de la resistencia mecánica y, en algunos casos, niveles de barrera más elevados, compatibles con determinadas aplicaciones en contacto alimentario (food contact).
Otro avance importante es la regularidad industrial. Los materiales deben funcionar en líneas de alta velocidad, con una calidad de sellado estable y reproducible. En este aspecto se han logrado grandes progresos.
2- ¿Es técnicamente complicado sustituir un film plástico por papel?
La transición del plástico al papel (from plastic to paper) es hoy posible. Requiere trabajo técnico, pero ya no es un obstáculo como lo era antes.
El papel no se comporta igual que un film plástico. Es más rígido, menos elástico y más sensible a las condiciones ambientales. Esto influye en la formación de los envases, el plegado y el sellado.
Por ello, es necesario trabajar en varios parámetros:
- el soporte de papel,
- la rigidez,
- el coeficiente de fricción,
- la regularidad de las capas,
- y la formulación de las capas termosellables.
El objetivo es obtener un material suficientemente estable para funcionar en las máquinas existentes sin modificaciones importantes y permitir un envase de papel (paper packaging) fiable en condiciones industriales.
3- ¿Son compatibles las soluciones de papel con las líneas industriales actuales?
Este es un punto esencial.
En CGP desarrollamos envases de transición (transition packaging) teniendo en cuenta esta limitación desde el inicio. El objetivo es permitir a los industriales pasar del plástico al papel sin tener que realizar grandes inversiones en nuevos equipos.
En la mayoría de los casos, bastan ajustes en los parámetros de la máquina: temperatura, presión o tiempo de sellado. Las pruebas industriales permiten validar estos parámetros antes del inicio de la producción.
4- ¿Cuál es el papel de CGP en esta transición?
Nuestro papel no se limita a suministrar un material.
Acompañamos a los clientes desde el inicio del proyecto: análisis de las limitaciones, ensayos, validación técnica y ajustes del proceso.
Cada aplicación es diferente. El producto, la velocidad de producción, las condiciones logísticas o los requisitos reglamentarios, especialmente en contacto alimentario, influyen en la elección de las soluciones de embalaje (packaging solutions) más adecuadas.
Este acompañamiento es esencial para asegurar la implantación industrial de un envase de papel.
5- ¿Ha cambiado realmente la percepción de los envases plásticos?
Sí, claramente.
El plástico sigue siendo un material de alto rendimiento, pero ahora también se percibe como un problema ambiental, especialmente en los envases de un solo uso.
Hoy en día, las marcas, los industriales y los distribuidores integran cada vez más el impacto ambiental (environmental impact) en sus decisiones. Las normativas europeas también están acelerando esta evolución.
Lo que es nuevo es que esta toma de conciencia se traduce ahora en proyectos concretos e inversiones reales.
6- ¿Desaparecerá el plástico en los próximos años?
No, el plástico no desaparecerá.
Seguirá siendo indispensable en determinadas aplicaciones muy exigentes, especialmente cuando se requieren niveles de barrera muy elevados.
Sin embargo, su uso tenderá a concentrarse en estas aplicaciones realmente necesarias.
El papel, gracias a las innovaciones técnicas en recubrimiento del papel y en ingeniería de materiales, seguirá avanzando en numerosos sectores. La industria evoluciona hacia un enfoque más racional en la elección de materiales, en función de la necesidad real y del impacto ambiental global.
7- ¿Qué está acelerando hoy esta transición?
Tres factores desempeñan un papel importante:
La normativa establece el marco.
Los consumidores expresan expectativas cada vez más fuertes.
Y las marcas impulsan las inversiones y los cambios concretos.
A largo plazo, suelen ser las decisiones industriales de las marcas las que tienen mayor impacto, porque orientan de forma duradera la elección de materiales y las cadenas de suministro.
Conclusión
Los avances técnicos logrados en los últimos años han cambiado profundamente el papel del papel en la industria del embalaje.
Como señala Damien Terres, la cuestión ya no es si el papel puede funcionar, sino en qué aplicaciones es más pertinente y cómo acompañar eficazmente a los industriales en la transición hacia soluciones de embalaje con menor impacto ambiental.
Nuestro equipo le ayudará a encontrar la solución que se ajuste a sus necesidades.